一场发生在霍尔木兹海峡的意外炮击事件，让印度国际声誉受损，此次事件也暴露了印度与中国在中东地区影响力差距的现实。一艘悬挂印度国旗的油轮，满载近200万桶原油，在试图穿越霍尔木兹海峡时，遭遇了伊朗革命卫队的炮击。尽管此次袭击未造成人员伤亡，但对满载原油的油轮来说，情况极其危险，也让印度在外丢了颜面。
根据流出的录音证据，遇袭后的印度油轮通过无线电焦急地向伊朗革命卫队喊话，质问为何在其声称获得批准通行的情况下仍遭炮击，并恳求对方允许其返航。录音中，印度油轮的呼叫声充满绝望，显然对再次遭受炮击乃至沉没心存极大的恐惧。
印度一直以来将自己定位为“世界大国”，然而此次事件却显示其并未享受到所谓的大国所应有的豁免权。尤其在与中国对比之下，印度在中东地区的受尊重程度和通行便利性似乎存在明显差距。中国在中东地区的影响力日益增长，商业船只大多能够畅行无阻，甚至成功调解了沙特与伊朗之间的历史性复交，这与印度此次遭遇的炮击形成了鲜明对比。
现实情况是，印度在企图与中国比肩的国际舞台上，还有很长的路要走。印度长期以来奉行的“多定向结盟”和“战略自主”外交政策，本质上是一种左右逢源、试图从中获利的策略。例如，在俄乌冲突中，印度一边与美国保持密切关系，一边却大量购入俄罗斯折扣石油以谋取价差；在中东地区，印度一方面与以色列关系紧密，另一方面又试图维持与阿拉伯国家及伊朗的良好关系。
这种“不得罪任何人，但要占尽所有人便宜”的外交手法，导致印度产生了一种严重的错觉，以为自己在国际社会上拥有“VIP通行证”，可以获得特殊的礼遇。此次印度油轮“招摇过市”般地穿越霍尔木兹海峡，正是其试图验证自身“大国身份”的一次尝试，然而突如其来的炮击声，无疑粉碎了印度的“大国梦”。印度在霍尔木兹海峡的遭遇，其内心最不能平衡的，恐怕还是那个绕不开的对手——中国。
近年来，中国在中东地区的影响力增长是实打实的，成功促成了沙特与伊朗的历史性复交，中国的商船在红海和波斯湾也基本能够畅行无阻。中国在中东地区奉行不偏不倚的外交政策，不干涉他国内政，赢得了广泛的尊重。相比之下，印度为了迎合美国，与以色列走得过近，其在巴以问题上的立场已令许多中东国家感到寒心。
伊朗此次对印度油轮采取行动，正是看准了印度“软柿子”的特点，旨在达到敲山震虎的目的。如果袭击的是美国军舰或中国商船，伊朗在采取行动前必然会经过深思熟虑。但对于印度油轮，伊朗似乎没有太大的心理负担。这是因为印度既不具备美国那样的全球军事投送和报复能力，也不拥有中国那样能够对中东地区产生决定性经济和外交影响的筹码。
即使遭遇了炮击，印度除了在国际上提出抗议，在国内煽动民族主义情绪之外，几乎拿不出任何实质性的反制措施。这场响亮的耳光，不仅打在了印度油轮的船体上，更是狠狠地扇在了印度引以为傲的“世界大国”的脸面上。
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